老洞古苗寨简介：    湘西苗王城老洞地处云贵高原东侧的武陵山脉西支，位于湖南省凤凰县城的西北部。古寨因寨旁有一神秘原始山洞，在汉代以前寨内的苗民居住在此山洞内因而得名“老洞”（苗名：板窟汴）。老洞历史悠久，自明洪武十一年（公元1378年）设老洞屯于今已有600多年了。明初，中央王朝为了加强对苗疆的控制，于洪武六年（公元1337年）置贵州卫指使司，以控制湘黔驿道，因老洞阁位于湖南入贵州门户的贵（阳）镇（竿）主驿道之 中段。在驿道上设传递公文的“铺”和传递军情的“塘”。驻军于板窟边驿道旁建屯，史称“老洞屯”。洪武十四年（公元1381年）朱元璋派30万大军远征湘、黔、川、滇，大批军队进入湘西后驻下屯田，“屯”逐较发展成军民同驻的村寨。天启四年至七年（公元1624年—1627年）时领老洞土司；领72寨，控制入番十二司的麻老官在老洞阁建石头城，时人称为“王城”音译汉语为“兵城”或“营盘”之意，这是今老洞 屯的雏形。石头城居高踞险，原老洞阁内寨民为避兵祸，多搬入石头城内居住，使石头城初具规模，成了南下 阿拉 ，此上新寨（腊尔山），西入正大（贵州省铜 仁地区），东走镇竿（凤凰古城）的十字 交通要塞，经数百年的历史沧桑，多次整修扩建，石城不断完善，石砌的街巷随处可见。走进苗王城你会遇见鳞次栉枇的吊脚楼，从山巅一直往山脚延伸，那些古城墙、古战壕像一座古老的化石静静地躺在哪儿。
如果说苗王城的选址是天下一绝，那么说苗王城的巷道布局和结构，也称得上独具匠心。自古以来苗族是一个多灾多难的民族，由于战争与迁徒伴随的历史，确立了老洞古建筑的性质，从整个建筑群九宫八卦布局中，足以证明历代苗王的军事防御构想，在古寨内巷道纵横交错，似通非通，整个布局犹如一张蛛网，又宛若一座迷宫，家家相通，户户相连，似连却断，似通却闭，巷道两边房屋的高墙隔断，两边高墙内枪孔密布，防不胜防，在古寨各处方向分别建有6个保家楼，5个闸子门，每家每户之间有专用的地下通道，互为连接，四通八达， 由此形成了老洞立体防御网。 由于战争抵挡不住短时间内全寨人可以从各自的后门绕道聚在一起或撤退，在苗王城中只要有路，就会有石墙作为屏障，只要有路就会有龙门、寨门、和陷井，寨中所有的巷道都没有名字，也没有路标又十分地相似，陋生人进入城中往往找不到出口，特别有2 处将主干道建成直角使人有山穷水尽凝无路之感，有关专家考察后一致认为此城的设计，既能攻又能守还能退是一个具有相当军事构筑攻事水平的古城堡,是民风民俗保存地比较完整,体现地比较充分地苗乡建筑的工艺品,是全国为数不多保存完好的古王城之一。
所以置身于苗王城除了感受生活历史的气息外，更能体会到斗笠沙场的心跳余悸。苗王城的集体防御功能不仅巷道布局上，还体现在住房的结构上，这是苗族战争文化和迁徙命运长期冲撞后发生一系列的蜕变和变异，是苗族战争文化和迁徙命运长期冲撞后的文化精萃，是苗族战争文化与迁徙命运长期冲撞后与自然的完美结合的创意，是苗族军事文化与建筑文化撞击融合的完美结晶。